鄂尔多斯市煤炭和天然气资源富集。仅天然气一种资源，在这个盆地内就有长庆、榆林、乌审、大牛地、苏里格5个大气田，天然气已探明储量7504亿立方米。其中，苏里格气田储量规模达到5000亿立方米，是我国特大型气田。此外，这个“聚宝盆”内已探明的煤炭储量1496亿吨，约占全国已探明储量的六分之一。还有正在勘探开采中的石油、天然碱、食盐、芒硝、石膏、石灰石、高岭土等矿藏储量也颇为可观。
　　
　　丰富的煤炭、天然气等资源，为鄂尔多斯市煤化工、天然气化工开辟了广阔的发展空间。就在我国能源重化工产业布局和产业分工大洗牌全面展开的关键时期，鄂尔多斯人已依托煤炭、天然气两大“王牌”资源，重点发展煤化工、天然气化工、氯碱化工产业，使能源重化工产业成为当地重要经济支撑点。
　　
　　鄂尔多斯市副市长李世镕告诉记者，该市在沿黄河平原、无定河、乌兰木伦河流域有效整合水、煤炭、天然气、土地等资源，摆布建设了一大批煤制油、煤焦化、天然气及煤制甲醇、PVC等产业基地，构建以煤和天然气资源转化为龙头、带动整个能源重化工产业多层次大规模发展的产业板块。 　　记者在采访中了解到，鄂尔多斯市计划从2004年到2020年间，在沿河流域建设大路、棋盘井、树林召、纳林河4个特大型重化工基地；建设蒙西、乌审召、乌兰木伦、独贵塔拉、上海庙5个重化工基地。通过9大基地(园区)开发和建设，为投资商搭建一个大舞台。
　　
　　然而，鄂尔多斯市在引资项目的选择上以效益和环境为原则，严格项目的准入条件，对来这里投资的能源、化工企业达不到零排放标准的不予审批，杜绝各类污染重、耗能高、生产工艺落后的项目上马。目前，鄂尔多斯市已对引进的项目进行了重新筛选，停建了电石、铁合金等多个高耗能、高污染项目，关闭了一大批生产方式落后、粗放开采的小煤矿。
　　
　　鄂尔多斯市发改委主任潘志峰说：“今后，鄂尔多斯市将不再是输送低端能源产品的基地，凡是前来投资的能源、重化工项目，其就地转化率都要达到50%以上。而按照这一要求开发和建设的9大基地(园区)完成并运转以后，鄂尔多斯将成为中国乃至世界能源重化工产业具有影响力的基地。” 　　据潘志峰介绍，鄂尔多斯市计划到2010年建成2亿吨以上煤炭、1500千瓦以上电力装机、1000万吨以上重化工产品生产力。他还透露，通过建设鄂尔多斯沿河工业带，到2010年，全市工业增加值将达到600亿元，工业对GDP的贡献率达到60%以上。