日本民主党上台执政后，面临着严峻的经济形势和难以为继的拮据财政状况。为了尽快走出这一困境，在编制2010年度的财政预算过程中，鸠山政府无奈之下对各政府部门的预算申请项目予以严格的梳理和审查，许多被视为可上可不上的项目纷纷被大幅度削减预算额，甚或索性被冻结。被日本科技界视为最前沿的超级计算机这一重大项目竟也毫不例外。

　　自1976年美国克雷公司推出了世界上首台运算速度达每秒2.5亿次的超级计算机以来，突出表现一国科技实力的超级计算机，堪称是集万千宠爱于一身的高科技宠儿。在诸如天气预报、生命科学的基因分析、核工业和航天等高科技领域，其应用范围相当广泛。长年来一直奉行“科技立国”方针的日本，对超级计算机的研发也下了很大工夫。1982年，日立公司开发出了运算速度达每秒6.3亿次的超级计算机，并应用该计算机创下了计算圆周率的世界纪录。在20世纪 90年代中期，仅日立、NEC和富士通这3家企业所拥有的超级计算机，就占到全球总额的20%。2002年，NEC研制成功的“地球模拟器”的运算速度达到36万亿次，在两年半时间中维持了世界第一的地位。

　　眼下，利用超级计算机展开研发业务的日本企业多达180家，在诸如新药的研制和新车型的设计方面，超级计算机长袖善舞，大有用武之地。但由于日本近年的投入力度不够，再也没有后续的超级计算机问世，以至在最新的全球超级计算机排行榜上，曾名列榜首的那台超级计算机已下滑至第31位，而中国国防科技大学的“天河1号”则名列第5，前10名中，美国占8名之多，韩国的排名也在第14位。此外，俄罗斯、法国和德国也在超级计算机领域不惜投入巨资，以求抢占技术高地。

　　现实就是这样的严峻，在竞争极为激烈的高科技领域，不进则退。日本由于近年来经济始终不见起色，研发资金一再掉链，致使日立、NEC 和富士通这3家企业所拥有的超级计算机占全世界的比重，如今已锐降至1.4%！作为超级计算机重要组成部分的半导体，日本在20世纪80年代曾在全世界占有半壁江山，而到2005年已落后于美国，占全球的份额退至25%。

　　为了改变这一难堪现状，从2006年起，日本文部科学省就开始致力推动研制新一代超级计算机，其目标是在2012年实现每秒运算1亿亿次的目标，预定的研发费用为1230亿日元，研发主体是理化学研究所，机房设在神户。为了实现这一目标，日本相关企业的科研队伍正竭尽全力，携手攻关，富士通等3家企业已为此投资高达330至400亿日元。然而就在这一向上冲刺的节骨眼上，鸠山政府猛砍预算项目的急风暴雨将这一项目申报的270亿日元经费削减殆尽。实际上，这意味着该项目已被打入冷宫。用审核预算官员的话来说，失去第一名的领先地位，天也不会塌下来，自己没有的可以去引进嘛！

　　对鸠山政府砍下的这一刀，日本国内尤其是科技界反应强烈，他们一致认为这个决定太草率，完全缺乏远见，这将导致日本最终失去国际竞争力，欲想花钱买到第一流的技术简直就是缘木求鱼，根本不可能。故而，舆论强烈要求鸠山政府重新审议。主持超级计算机研发的芝浦工业大学校长柘植绫夫明确提出：在竞争日趋白热化的今天。如果一个国家不拥有超级计算机，肯定要被边缘化。如果一旦削减甚至完全砍掉研发资金，则这支研发队伍很快就会散架，今后也很难捏合起来。如今日本在这一领域的地位已岌岌可危，如果不能确保研发投资，那就只能提前出局了。美国之所以能在该领域保持绝对领先优势，与政府的大力扶持是分不开的。2005年美国超级计算机研制经费还不到10亿美元，2009年已猛增为16亿美元。而日本2010年的预算盘子还不到美国的五分之一，居然还成为冻结对象，日本的超级计算机研发可真是江河日下了。

　　日本文部科学省以及相关企业对深感不解的是：鸠山首相本是理科出身，应对此有深刻理解，怎么居然会出如此下策？在该省对此征集意见的网页上，8000余封邮件均表示强烈反对。日本的几名诺贝尔奖获得者联袂前往首相府，当面向鸠山大声疾呼。东京大学等9所大学的校长也集体炮轰这一决定，指出此举将彻底架空科技立国基本国策。类似这样重要的研发项目，是不可能由一家或几家企业来推动的，只能由政府出资予以推动。

　　在一片声讨、质疑声下，鸠山政府不得不恢复该项目，但预算经费仍削减了15%。经过此番折腾后，这支队伍可说已是元气大伤。其实，即便日本政府保障提供研发资金，在2012年日本如愿以偿地推出新一代超级计算机之时，能否夺回世界第一宝座，也已大可置疑了。君不见美国的超级计算机目前已达到1759万亿次。在今后几年时间中，美国难道会按兵不动，坐等日本赶上来？

　　(作者系上海国际问题研究院信息所所长)